Empezar es duro, para qué engañarnos. Latex tiene una curva de aprendizaje muy alta, esto quiere decir que invirtiendo mucho tiempo al principio obtendremos muy pocos resultados o notaremos que avanzamos tremendamente despacio. Es normal: hay que armarse de paciencia, y mucha. Yo descubrí por accidente las maravillas de este lenguaje y el flechazo fue instantáneo: rápidamente supe que haría mi proyecto final en Latex. Fui previsor (no tanto como hubiera sido necesario) y tuve a bien empezar a tener encuentros con él, esporádicos al principio, pero poco a poco me hice con la dinámica de los documentos. Lo cierto es que tengo muchísimo que aprender aun, si quiero producir un tochazo bien editado. ¿No estamos aquí para eso?
¿Pero qué es LaTex?
Se trata de un procesador de textos que funciona a base de órdenes creadas con comandos de TeX , que es un lenguaje de bajo nivel. La potencia y utilidad de ésta herramienta es casi ilimitada, hasta el punto de convertirse en un estándar de facto en la comunidad científica para la publicación e intercambio de publicaciones, artículos académicos e incluso en congresos. Permite elaborar textos con una calidad de imprenta de forma sencilla, separando el contenido (texto) de la maquetación del mismo o diseño final. A grosso modo, es una especie de lenguaje html para publicaciones: elaboramos un texto introduciendo una serie de etiquetas, compilamos y obtenemos nuestro documento en pdf perfectamente estructurado. Además permite la inserción de complejas fórmulas matemáticas de una forma sencilla. Y es software libre.
\iint_a^b \!\! \frac{x^2}{n_{ij}} \, dx
(\,\underbrace{a,\ldots,a}_{15}\,)
Como digo, puede parecer un poco complicado, pero con un poco de práctica consigues escribir ecuaciones de todo tipo sin recurrir a ningún manual de Latex. También permite la instalación de librerías externas, que permiten, por ejemplo, la elaboración de gráficos como los que muestro a continuación, a partir de órdenes de texto.
¿Realmente merece la pena aprender a utilizarlo?
Eso depende de cada uno. A mi si me lo parece: me resulta interesante, creo que puede serme de utilidad en el futuro y me gustan las cosas bien hechas.
Para comenzar, recomiendo seguir al pie de la letra alguno de los manuales que hay por internet, como éste: Manual de Latex, descargar documentos ya elaborados en su código fuente (*.tex) y jugar con ellos, realizando pequeñas modificaciones, etc.
Como editor, personalmente me gusta TexMaker, el cual es multiplataforma.
Listado de símbolos para 
También ver:
